Nacido en Santiago de Chile en 1943, estudió com- posición y dirección de orquesta en el Conservatorio Nacional de Música de Santiago. Una beca del Go- bierno francés le permitió ampliar su formación en París bajo la dirección de Max Deutsch entre 1967 y 1971. En Francia profundizó en sus estudios musica- les de la mano de maestros como Pierre Schaeffer (el creador de la música concreta), Olivier Messiaen (con quien estudió composición) o Pierre Boulez (di- rección de orquesta).
Su interés por las técnicas de la música electrónica le lleva a investigar en la música por ordenador en la Universidad de Standford, gracias a una Beca Guggenheim. Instalado en París (cuenta con la na- cionalidad francesa desde 1986), funda un estudio de música experimental en el American Center.
Durante varios años se dedica a la enseñanza de música y empieza a darse a conocer en distintos fes- tivales de música contemporánea.
Su relación con el cine arranca en 1977, cuando conoce a Raúl Ruiz, con quien colaboró en 46 de sus películas. Ha trabajado componiendo música para cine con una treintena de cineastas como Olivier Assayas, Patricio Guzmán, Benoît Jacquot o Barbet Schroeder, además de crear la banda sonora para ‘It’s All True’, la película sobre el proyecto inacabado de Orson Welles en Sudamérica.
Ha compuesto la banda sonora de unos 150 films, de los cuales 26 han sido seleccionados en los fes- tivales de Cannes, Venecia, Berlín, San Sebastián o Locarno. Además, ha sido jurado en los festivales de cine de San Sebastián, Valencia, Sao Paulo, Cannes, entre otros. En el 2020 obtuvo en Francia el Grand Prix SACEM de música para la imagen.