Nació en Nazaret en 1950. En 1970 viaja a Bélgica, país donde adquiriría la doble nacionalidad tras estudiar Teatro y Televisión en el INSAS de Bruselas, donde se licenció en 1977. Trabaja en la televisión belga RTBF realizando reportajes y documentales. Con su productora Marisa Films realiza sus dos primeros largometrajes y produce películas de graduados del INSAS como los tunecinos Mahmoud Ben Mahmoud (‘Traversées’, 1982) y Nejia Ben Mabrouk (‘La Trace’, 1983-1988). Dirigió, escribió y produjo los documentales ‘Fertile Memory’ (1980) y ‘Maaloul Celebrates its Destruction’ (1985), antes de debutar en el largometraje de ficción con ‘Boda en Galilea’, que fue la primera película rodada completamente en Palestina por un director palestino. Ese film se alzó el Premio de la Crítica Internacional en el Festival de Cannes y la Concha de Oro en San Sebastián, y marcó la entrada del cine palestino en la industria internacional. Actualmente reside y trabaja como profesor de universidad en Bruselas.