Nació en 1962 en Brunswick (Alemania) y pasó sus primeros años en Essen y Ankara (Turquía). Tras iniciar estudios de Alemán e Historia en Múnich, en 1992 se licenció en la Academia Alemana de Cine y Televisión de Berlín (DFFB). Punta de lanza de la Escuela de Berlín junto a Angela Schanelec y Christian Petzold, dirigió varios cortos antes de debutar en el largo en 1994 con ‘Mach die Musik leiser’, al que siguió ‘Geschwister - Kardesler’ (1997). En 1999 se alzó con el premio Fipresci de la sección Panorama del Festival de Berlín gracias a ‘Dealer’, y regresó al certamen alemán, dentro de la Sección Oficial, en 2013 con ‘Gold’, en 2017 con ‘Helle Nächte’ y en 2024 con ‘Verbrannte Erde’.